半個時辰前, 陳府。

“聘禮單子呢？”

陳夫人一面對鏡裝扮，一面問道。

一旁的丫鬟連忙將聘禮單子呈了上來，低眉順目答道：“夫人, 聘禮的條目，都列在上面了。”

陳夫人笑了笑, 卻沒接, 開口道：“昌言啊，仔細收著, 若來得及，今日便去把聘禮收回來。”

話音一落，丫鬟便識趣地將聘禮單子呈給了陳昌言。

陳昌言接過來，看了一眼，低聲道：“母親……您這樣，會不會太心急了？”

陳夫人輕哼了聲：“難不成, 你還想多去見莫瑩瑩一面？早退聘, 早安心。”

陳昌言抿了抿唇, 終究沒說什麽, 將聘禮單子疊好, 塞進了隨身的袖袋裏。

對於陳夫人的話, 陳昌言一向是言聽計從。

陳夫人終於挽好了滿意的發髻, 她慢悠悠站起身來，微微揚起下巴：“走, 去退婚。”

她這語氣之中，還帶著不少雀躍, 不知道的, 還以為她是去辦喜事。

陳昌言便攙著陳夫人, 一步步走出房門。

“兒啊, 這婚一退，你就自由了！太尉夫人上次和娘相談甚歡，擇日，娘就為你和太尉千金安排見面……不過也不能在一棵樹上吊死，上次在流光閣，娘結識了禮部尚書楊夫人，楊夫人聽說你是探花郎，還說要幫你作媒呢！”

陳夫人眉飛色舞地說著，陳昌言卻道：“母親……我如今只想早些去翰林院任職。”

陳夫人覷他一眼，笑道：“人家都說，先成家，後立業，可見二者是分割不開的，你盡快找個有勢力的岳家，可不就是在奔前程麽？”

陳昌言沈吟片刻，點頭：“母親說得有理。”

他苦讀多年，好不容易金榜題名，自然要一飛沖天，一鳴驚人。

其他的事情，都要為他的前程讓路。

陳昌言下定決心，便同陳夫人一起邁出了陳府。

車夫駕著馬車過來，陳昌言正要扶著陳夫人上馬車，卻忽然見看門的小廝走了過來。

“夫人，有您的信！”

小廝說罷，恭恭敬敬地將信呈了上來。

陳夫人狐疑地看了小廝一眼，問：“誰送來的？”

“回夫人，送信人說是太尉府的。”

“太尉府？”

陳夫人一聽，頓時來了興趣，連忙將信拆開，一目十行地看完。

“母親，怎麽了？”陳昌言見陳夫人越看越高興，便出聲問道。

陳夫人喜形於色：“太尉夫人約我一敘。”

“現在？”陳昌言有些疑惑。

陳夫人美滋滋道：“不錯，太尉夫人說，城南最大的藥鋪隔壁開了一間新茶樓，想約我一道品茗。”

陳昌言蹙眉道：“可是，今日不是要去流光閣見莫家，商量退婚之事麽？”

陳夫人挑眼看向陳昌言，道：“你這孩子，就是死腦筋！一個要退婚的莫家，一個即將結親的太尉府，你說哪個重要？”

陳昌言心頭有點不安：“可是……”

“沒什麽可是！”陳夫人收了信紙，道：“太尉夫人第一次約我，我怎能不給她臉面？莫家那邊，你自己過去應付便是！母親若是散得早，就去城東找你！”

陳昌言無奈地嘆了口氣，道：“那好，母親快去快回罷。”

於是，陳夫人便上了馬車，改道城南。

陳昌言臨時換了一匹馬，直接騎去了城東，直奔流光閣。

寒風凜冽，在耳邊呼嘯而過。

陳昌言騎在馬上，冷得面部發僵，好不容易才到了流光閣門口，又趕上天公不作美，下起了雨。

他連忙翻身下馬，拍了拍衣服上的雨點，拾階而上。

馬管事一見他過來，連忙上前，笑臉相迎：“陳公子來了！”

陳昌言沖他微微頷首，便要進去，誰知，馬管事卻伸手，將他攔在了外面。

“抱歉，陳公子，請恕本店不招待男客！”

陳昌言楞了楞，道：“可是，是你們約我過來的……”

馬管事一拍腦門，道：“哎呀，瞧瞧小人這記性！小人上去看看瑩瑩小姐準備好了沒有，還請您在門口稍等！”

陳昌言無法，便只得站在了流光閣外的臺階上。

雨點隨風傾斜，打濕了他半邊衣衫，但這流光閣只招待女客，他也不好意思站進去，便只得硬著頭皮受著。

馬管事轉過身，慢悠悠地向樓上走去。

在樓梯口上，見到了丫鬟小廝，還要攀談交代幾句，待走到二樓之時，一炷香的功夫，已經過去了。

二樓的炭火燒得嗶剝作響，暖意融融。

眾位夫人們，一面品茶，一面用著點心，圍爐敘話，好不熱鬧。

莫瑩瑩同眾人熟稔起來之後，也放開了許多，眾位夫人都很健談，一時間，二樓歡聲笑語不斷，氣氛融洽至極。

這時，馬管事幾步走來，面露難色。

他到了沈映月面前，忐忑道：“夫人……您看看樓下，陳公子又來了！”

沈映月秀眉微挑，轉頭向窗外看去，皺了皺眉。

她這個簡單的動作，頓時引得眾位夫人，也忍不住向樓下看去。

只見樓下風雨飄搖，一個男子站在雨中，瑟縮著身子，看上去有些萎靡。

楊夫人伸長脖子，看了一眼，問：“那是誰啊？”

周夫人嘟囔了一句：“好像是陳家公子，陳昌言……他怎麽在這兒？”

翰林院的方夫人開口：“哪個陳家？”

“就是去年中了探花的那個……”

“京城的探花多了去了，不認識……”

“好像和鎮國將軍府定親了吧？”

莫瑩瑩凝神看去，心情有些覆雜。

沈映月坐在她身旁，低語了幾句，莫瑩瑩立即會意。

她便款款起身，沖眾人道：“各位夫人，瑩瑩有些私事要去處理……要先失陪了，諸位盡興。”

說罷，便拎起裙裾，匆匆下了二樓。

眾位夫人見莫瑩瑩這麽快走了，都有些奇怪。

沈映月望著莫瑩瑩的背影，幽幽嘆了口氣，隨即又勉強挽起一個笑容，道：“來，咱們繼續。”

然而，眾位夫人們的註意力，卻都被莫瑩瑩和樓下的陳昌言帶走了。

在八卦面前，沒有人能不動心。

楊夫人一向是個自來熟，又喜歡為人作媒，見到莫瑩瑩去找陳昌言，張口便問：“莫夫人，這好端端的，陳公子怎麽站在樓下淋雨啊？”

此言一出，其他夫人都順勢看了過來。

若幹道目光，都匯聚到了沈映月身上。

沈映月見狀，面色微頓，默然搖了搖頭：“唉……不提也罷。”

方夫人也是個好奇心爆棚的，連忙勸道：“有什麽難處，說出來，咱們一起想想辦法啊！”

眾位夫人自然是看熱鬧不嫌事大。

“是啊，到底是怎麽回事？”

“若有我們能幫得上忙的，盡管開口！”

“莫夫人可別與我們見外啊！”

沈映月面上掛著一絲憂愁，她緩緩擡眸，看向眾人，露出幾分感激，道：“多謝各位夫人的好意……只是這事，誰也幫不上我們。”

沈映月這麽一說，眾人便更好奇了，都豎起耳朵來聽。

“原本，瑩瑩與陳公子訂立了婚約，眼看著就要到婚期了……可大家都知道，我夫君莫寒，突然亡故了……”

沈映月說著，聲音逐漸低了下去。

眾夫人見狀，表情都有些不忍，她們今日下午與沈映月待在一起，只覺得她落落大方，進退有度，絲毫不像新寡婦人。

此時，聽沈映月這麽一說，都面露同情。

沈映月語調微沈：“瑩瑩與我夫君，感情一向親厚，便想為他守孝一年，延遲婚期……可陳家卻不肯，於是，我們只能提出退婚。”

眾夫人聽了，都有些疑惑。

楊夫人蹙眉問道：“為何不肯呢？”

方夫人也自言自語道：“兄長離世，守孝一年，理所應當啊！”

沈映月語速緩慢，道：“因為，陳家想在一年內完婚，希望瑩瑩立即為陳家添丁。”

眾夫人聽了，都有些不解。

楊夫人看起來有些不悅，開口道：“這生兒育女一事，本就要看緣分，哪能說生就生的？”

方夫人也不讚同，道：“陳家為何這麽著急？陳公子和莫小姐都這般年輕，晚一年就不成麽？”

而周夫人看看這個，又看看那個，她思忖片刻，試探著開口：“陳家這麽著急……莫不是有什麽難言之隱？”

此言一出，沈映月立即擡頭，看向了周夫人。

沈映月等的就是這句話

四目相對。

沈映月什麽也沒說，她只默默的、悠長地嘆了口氣。

但周夫人腦海裏，卻電光火石，恍然大悟。

周夫人急忙道：“我知道了！那陳家是三代單傳，到了陳公子這一輩，更是人丁稀薄，所以他們擔心……”

眾人之中，不知誰說了一句：“我聽聞不育之癥，是會傳代的……年紀越大越不好治……”

又有人補了句：“今早我出門時，見到陳夫人去了城南的藥鋪！”

此言一出，全場嘩然。

夫人們仿佛發現了不得了的大秘密。

“不會吧？陳公子……有、有隱疾？”

“這麽嚴重的毛病，還催人家姑娘成婚，真是缺德啊！”

“那莫小姐可怎麽辦？攤上這樣的郎君，可是一輩子的事啊……”

“太可怕了，陳夫人上次還問我女兒婚配了沒有……”

“莫夫人，你可千萬要勸勸莫小姐，不要嫁到陳家！”

對於這些夫人們來說，只需拋一粒芝麻，她們便能說成一個西瓜。

但事情發展成如今這般，倒是比沈映月料想得更快。

沈映月面帶感激，看向眾人：“多謝各位夫人提醒，此前我們便提出退婚了，但陳公子今日又來了，也不知所為何事……”

周夫人“嘖嘖”兩聲：“這陳公子怎麽還糾纏不休？他不是探花郎麽？不用上值的嗎？”

方夫人的夫君是翰林院大學士，她聽了這話，連忙擺手：“我夫君怎會與這種人為伍？他根本還沒有官職！”

楊夫人眼神中有一絲嫌棄，道：“身子不好，又無官職……他是如何攀上鎮國將軍府的？我才不會給這種人作媒！”

夫人們越說越氣，眼神不住地向樓下看去，數十道目光，齊刷刷地討伐陳昌言。

而陳昌言站在流光閣樓下，已經渾身濕透，凍得瑟瑟發抖。

莫瑩瑩踏出流光閣，見陳昌言可憐巴巴地站著。

她終究不忍，便撐起一把油紙傘，走到他面前。

陳昌言凍得嘴唇發紫，原本斯文的面容，此刻看上去狼狽不堪。

“瑩瑩……”陳昌言有些遲疑。

他捏了捏袖袋中的聘禮單子，但陳夫人不在，他卻不知道如何開口。

莫瑩瑩盯著他看了一會兒，便自己掏出了一張單子，遞給他。

“你瞧瞧，少了東西沒有。”

陳昌言伸出凍僵的手，將單子接過來一看——竟然也是一張聘禮單子。

上面將陳家送到鎮國將軍府的聘禮明細，列得清清楚楚，一物不遺。

陳昌言有些意外。

他原來還擔心，為了聘禮來回拉扯，搞得場面難看，沒想到莫瑩瑩早就準備好了。

陳昌言道：“很齊全了。”

莫瑩瑩點頭，平靜道：“若你覺得沒問題，今日便拿著這單子，去鎮國將軍府，將你的聘禮帶走罷。”

兩人離得不遠，陳昌言凝視著莫瑩瑩，只見她面容沈靜，睫羽微垂，相較於平時，安靜了許多。

今日這一身雅致裙裾，襯得她嬌美可人。

這美，還帶了一絲冷意和高不可攀……與往日裏那個熱情親切的小姑娘，完全不同。

陳昌言心中，頓生不舍之情。

陳昌言踟躕了片刻，道：“瑩瑩，你別恨我……我也是沒辦法，待詔半年，我實在是等不下去了……”

莫瑩瑩冷笑一聲：“所以，你就攀上了太尉府？”

陳昌言面色微頓，低嘆道：“瑩瑩，你別這樣……我心中是有你的，但我母親的性子，你也知道……”

“別什麽都推給你母親。”莫瑩瑩定定看著他：“這只會讓我更看不起你。”

陳昌言面色一僵。

莫瑩瑩冷然笑了下：“你記住了，是我——莫瑩瑩，要與你退婚。”

“我不願嫁給你這般無用之人，也不屑於做你陳家的媳婦。”

“從今以後，你我再無瓜葛，你若敢在外面詆毀我鎮國將軍府，休怪我不講情面。”

陳昌言血色盡失。

他一貫懦弱，見到莫瑩瑩這般強硬，也有些不安：“瑩瑩……”

莫瑩瑩置若罔聞，轉身，便重新踏入流光閣。

陳昌言有些茫然地看著莫瑩瑩的背影，心情覆雜。

片刻後，他打算離開流光閣，卻聽見一聲熟悉的呼喚：“兒啊，你怎麽淋成了這樣？”

陳夫人好不容易從城南茶樓趕到了城東流光閣，卻見陳昌言已經淋成了落湯雞。

陳昌言斂了斂神，道：“母親不是去飲茶麽？怎麽這麽快就回來了？”

“說來奇怪，我去那兒等了許久，都未見太尉夫人過來……也許是下了雨，人家失約了罷……”

陳夫人一面說著，一面掏出手帕來，給陳昌言擦面頰上的水。

而此時，流光閣的茶會，也散了。

夫人們看足了熱鬧，兩兩三三地出來，恰好碰上了陳夫人和陳昌言。

陳夫人一見到走在前面的楊夫人，頓時眼前一亮。

“楊夫人今日也在啊！好巧！有空來我府上坐坐麽？”

陳夫人對楊夫人很是殷勤，畢竟，楊夫人可是圈子裏有名的大媒人。

楊夫人輕笑一聲：“不巧不巧，我正要回去了……”

說罷，楊夫人上下打量陳昌言一眼，道：“陳公子本來身子就不好，又淋了雨，可別病上加病了！”

陳夫人和陳昌言對視一眼，有些疑惑：“病上加病？”

楊夫人說罷，便幹笑了兩聲，走了。

正當陳夫人和陳昌言納悶之際，又見方夫人徐徐走來。

方夫人身材豐腴，本來走得很是遲緩，但她一看見陳夫人和陳昌言，立即轉頭避開，吃力的加快了離開的步子。

陳夫人知道方大學士在翰林院舉足輕重，便連忙拉著陳昌言上前示好。

陳夫人堆起一臉笑容：“方夫人今日也在啊？本來想帶著犬子去府上拜謁方大學士……”

陳昌言也連忙拱手，道：“小生傾慕大學士已久，一直盼望著，能得方大學士指點……”

方夫人嫌惡地看了他一眼，道：“陳公子啊，作學問前，要先學會做人。我勸你，還是莫要急著入翰林院了，反正如今也不缺人。”

陳昌言心頭一顫，正想開口問為什麽，方夫人卻已經扭著身子走了。

陳夫人狐疑道：“今日是怎麽回事？個個都說話帶刺……”

陳昌言也是百思不得其解。

就在這時，周夫人徐徐走了過來，她這個人一向是古道熱腸，見陳夫人和陳昌言一臉郁悶，便忍不住將他們拉到一邊。

“陳夫人哪……你們擔心的事……我都清楚。”

陳夫人一聽，更迷惑了：“什麽事？”

周夫人笑道：“嗨！您別揣著明白裝糊塗了……我就直說了，我知道一個神醫，對求子那是百試百靈……若陳公子需要，可以推薦給你們……”

陳夫人一聽，頓時大怒：“你說什麽！？”

陳昌言也是滿臉煞白：“士可殺，不可辱！夫人莫要妄言！”

周夫人撇撇嘴，道：“好心當成驢肝肺！這般諱疾忌醫，過幾年更不好治嘍！”

說罷，失望地搖了搖頭，也離開了。

陳夫人氣得跺腳：“這到底怎麽回事！？”

流光閣二樓。

丫鬟小廝們，正在收拾茶會殘局。

沈映月正站在窗邊，目視街頭。

那陳夫人，終於將神色怏怏的陳公子帶上了馬車。

莫瑩瑩抿了抿唇，問：“二嫂，方才我上來時，遇見眾位夫人，她們都恭賀我退婚大吉，說我必有後福……對了，楊夫人還說，要幫我找個好人家！？這是怎麽回事？”

沈映月笑了下，道：“沒什麽，夫人們就是心疼你。”

莫瑩瑩“哦”了一聲，她垂下小臉，低聲道：“我已經同陳昌言說清楚了，本來想罵他一頓的，但……終究罵不出口。”

莫瑩瑩的神情，還帶了幾分懊惱。

沈映月擡眸，看了她一眼，微笑：“傻姑娘……”

陳昌言何止被罵了一頓，夫人們已經問候了他好幾代……不出三日，陳昌言就會在京城的圈子裏，臭名昭著。

鎮國將軍府，正廳。

熏香裊裊，眾人齊聚一堂。

老夫人端坐於高榻之上，面帶笑意，道：“這次瑩瑩退婚一事，多虧了映月的安排……陳家這個啞巴虧，可是吃大了。”

話音未落，三夫人便笑了起來，道：“可不是嘛！母親，我昨日聽說，翰林院補錄了兩名修撰，一位是去年的榜眼，還有一位是今年的探花……根本沒陳昌言什麽事兒了！”

老夫人唇角微揚：“前幾日，是誰在這兒苦大仇深的？”

三夫人頓時有些不好意思，道：“是我一時想不開，擔心瑩瑩日後難找好人家……”

大夫人見三夫人提起這事，多少還有些憂慮，便開口安慰道：“瑩瑩還小，多留兩年也無妨的……兒孫自有兒孫福，你莫要太擔憂了……”

三夫人點點頭。

四夫人也淡淡笑道：“如今陳家的事已經了了，瑩瑩也要一切向前看，別將那廝放在心上，堵得慌。”

莫瑩瑩聽了，也輕輕頷首：“我知道了，四嬸。”

頓了頓，莫瑩瑩走到沈映月面前，輕聲道：“二嫂，這次的事多虧你幫忙，不然……我都不知道怎麽辦才好，請受瑩瑩一拜。”

沈映月一直靜靜站著，聽了這話，擡手扶住莫瑩瑩，道：“一家人，不足掛齒。”

莫瑩瑩笑了笑，仍然行了個禮。

“哼，虛偽。”

二夫人坐在一旁，幽幽吐出這幾個字。

老夫人看了她一眼，道：“老二媳婦，你方才說什麽？”

二夫人偷瞄一眼老夫人臉色，見老夫人面露不悅，便連忙斂了斂神，道：“沒什麽，沒什麽……兒媳就是有些累了。”

老夫人面色沈了幾分，道：“既然你總是勞累，也無暇關心家中之事，便留在你二房休息罷。沒我的允許，就哪兒也不必去了。”

二夫人一怔，忙道：“母親，我……”

老夫人繃著臉，看也不看她。

二夫人看了看四周，大夫人對她沒什麽好臉色；以前總是附和她的三夫人，如今也對沈映月心悅誠服；四夫人自是不必說了，本來與她就不太親厚。

這滿屋子人，竟沒有一個人為她說話。

二夫人憤而站起身來，道：“好，我走！”

說罷，一甩袖子，便離開了。

大夫人蹙了蹙眉，道：“這般脾性，也不知道老二當年，怎麽看上她的。”

老夫人默默嘆了口氣。

莫二爺是她的幼子，自小便身子不好，動不動就要臥床修養，老夫人對他便心疼多過管教。

後來，他身子逐漸養好了，可也習慣了混日子，不知怎麽的，認識了小門戶出身的二夫人。

這二夫人很會撒嬌賣乖，當年將莫二爺哄得服服帖帖，莫二爺楞是以死相逼，非要娶她進門不可。

莫老爺和老夫人無法，便只得應允。

可二夫人進門之後，精明和計較日益凸顯，在這個家裏，恨不得將什麽好處，都攏到二房身上，這讓老夫人十分不喜。

老夫人沈吟片刻，低聲道：“這兒女婚事，還是要謹慎些好。”

若擇了良人，自然能舉案齊眉，但如果一步踏錯，可就悔之晚矣了。

莫瑩瑩聽了，唇角微抿，忽而走到大廳中央，一提裙裾，跪了下來。

眾人一楞。

三夫人也有些疑惑，問：“瑩瑩，你怎麽了？”

大夫人也道：“瑩瑩，站起來，有話好好說……”

莫瑩瑩搖了搖頭，她擡眸，看向老夫人，道：“祖母，瑩瑩有一個不情之請，還望祖母和母親應允。”

作者有話說：

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